중앙일보가 단독 보도한 소식입니다. 기후에너지환경부 국립공원위원회가 지난 4월 30일 제146차 회의에서 전북 정읍시의 국립공원계획 변경을 승인했습니다. 내장산국립공원 내 제4주차장(내장호 주차장) 부지에 파크골프장이 조성될 예정입니다. 국립공원 안에 파크골프장이 허가된 것은 이번이 처음입니다.

이 결정은 긍정과 논란이 공존합니다. 파크골프 인프라 확충 측면에서는 상징성이 크지만, 환경 단체들은 자연공원법을 우회한 편법 허가라며 강하게 반발하고 있습니다. 향후 국립공원 개발 원칙에 대한 사회적 논의가 이어질 전망입니다.

6·3 지방선거를 앞두고 전국 후보들이 앞다퉈 파크골프 공약을 내놓고 있습니다. 충남지사 예비후보는 '생활권 30분 이내' 파크골프장 조성을 내세우며 108홀 규모 도립 파크골프장(290억 원, 2027년 준공)과 온천 복합 시설을 공약했습니다. 전남·광주특별시장 예비후보는 4년간 파크골프장 1,000개 조성을 약속했고, 고창군수 예비후보는 144홀 규모 단지 조성 계획을 발표했습니다. 진주시장 후보 역시 권역별 도립 파크골프장 건립을 공식화했습니다.

공약이 실현되기 위해서는 예산 확보와 입지 선정이라는 현실적 관문이 남아 있습니다. 그러나 이처럼 많은 후보가 파크골프를 핵심 공약으로 삼았다는 사실 자체가, 동호인 표심을 의식할 만큼 파크골프 저변이 넓어졌음을 보여 줍니다.

KBS 탐사보도 프로그램 '더 보다' 103회가 파크골프를 특집으로 방영했습니다. 서울의 한 파크골프장은 한 달 치 예약이 단 몇 분 만에 끝난다는 사례를 소개하며, 초고령 사회에서 노년층을 중심으로 폭발한 열풍을 집중 조명했습니다. 동시에 과밀화, 경기장 부족, 환경 훼손 등 이면의 문제도 함께 다뤘습니다.

지상파 탐사보도가 파크골프를 이 정도 깊이로 다룬 것은 사실상 처음입니다. 이 방송 이후 파크골프에 대한 일반 대중의 인지도가 한층 높아질 것으로 보이며, 인프라 부족과 규제 논의에도 더 많은 관심이 쏠릴 가능성이 있습니다.